大分県由布市、この地を走るローカル鉄道「久大本線」の途中駅「天神山」。
自然の情景が美しい大分川沿いに西へ進み、ひなびた街並みを歩くこと十数分でたどり着く、なんの変哲もない田舎のスーパー「きくちストアー」駐車場。ここが今回のライブ会場だった。
正確にはスーパー「だった場所」。現在は閉店している。
なぜこんな場所でGipsy Grooveのライブが開催されるのかというと、ここがGGのボーカルKGの実家兼店舗で、数年前に閉店したお店の「閉店ライブ」を開催するというのが主な名目だ。

ライブの出演者はKGのほか、同じく九州出身で全日本ジプシールンバ連合九州支部初代総長のKTMことキタムー、そしてGGのライブとしては久々参加のダンサーRio。また、たまたまこの辺りを旅行中だったLuisが急遽加わり、4人体制でのステージとなった。

KGの昔馴染みの友人知人ほか、近所のおじいちゃおばあちゃん、九州で活動するフラメンコダンサーさんなども見にきて下さり、普段はひっそりとしたこの場所もひときわ賑やかな空気に包まれた。

音響機材や楽器全般などはキタムーがすべて準備してくれた。この男のジプシールンバに対する情熱とイベント成功に向けての気概は底知れない。もっと九州で音楽仲間が増えてくれることを切に願う。
ギタリスト二人とダンサーはバッチリ衣装も決まり、準備万端。
のんきにバックパックひとつでふらりと訪れたLuisは休む間もなく着替えもせずそのままステージ演奏へと流れ込んだ。

九州の片田舎でお披露目するジプシールンバという音楽。毎度のことながら初見のオーディエンスは当然のごとくまず「ぽかーん」とする。しかし徐々にノリが分かってきて最終的には誰しも笑顔で楽しく終えられるという音楽である。
お年寄りの皆様も手を叩いて最後まで一緒にライブを楽しんでいただいた。
通りがかった人や会場の道沿いを走る車も「なんだなんだ」という感じで立ち止まってしばしこの非日常な光景に心奪われたに違いない。
（あとで聞いたところによると、駐車場にあるコイン精米をしにきただけの人だったかもしれない。）

さて、その場で曲目が決まることは我々の常識だが、今回は大分ならではのスペシャルな曲を1曲お送りした。
その曲とは「八鹿のうた」（やつしかのうた）。
地元大分県玖珠郡九重町にある八鹿酒造がローカル局で流しているCMソングだという。
大分県民以外は誰も知らない。そのため県外出身のメンバーに覚えてもらうためKGの実家の庭先で秘密の練習を行った。蚊に刺されながらもなんとかマスターした演奏をご覧あれ。

手作りの「きくちストア駐車場ライブ」はこうして無事にフィニッシュを迎えた。心配していた雨にも降られず主催のKGはご満悦。
「こうなったら毎年閉店ライブを開催しよう！」と鼻息を荒くしている。
終演後は屋内で打ち上げを開催。当たり前のようにここでも演奏が繰り広げられた。ライブ本番よりもこういう場での演奏はリラックスできて楽しめる。

KGの二人の弟さんたちにもご協力いただき、楽しい1日はこれにて終了。
来年も閉店ライブをやるかもしれないので、参加したい人はKG実家ツアーぜひお楽しみに。

夜に温泉に連れて行ってもらった。
無意識に酒瓶を大事そうに抱えていたKGは入店を断られそうになった。

翌日は福岡県の八女市へ。
KTMことキタムーのホームグラウンドとなる場所だ。
この地で開催される「さるーく祭り」に参加するため昨日と同じメンバーで到着したのは夕方4時過ぎ。
街全体が音楽や様々なパフォーマーで賑やかになるこのイベント。しかしあいにくの雨模様で規模を縮小しての開催となった。
さるーく祭りの「さるく」とは地元の方言で「練り歩く」とかそういう意味らしい。
その名の通り、参加パフォーマーたちは飲食店を練り歩き「流しパフォーマンス」を行う。事前にチケットを購入したお客さんたちは各店舗でそうしたパフォーマンスを見ながら飲食も楽しめるという非常にユニークなイベントだ。

移動中、方時も酒が手放せない男。

途中で寄った湯布院の金鱗湖。

八女に到着。イベントフライヤー。

我々がまず訪れたのはスペイン料理屋「SOL」さん。ここはキタムーの顔馴染みの店。まずはこちらのスタッフさんに話を聞いてイベントの趣旨などを確認する。
状況がわかってきたところでオープンしているお店へ突撃訪問し、「やっちゃっていいですか？」みたいな感じで従業員に確認。
OKが出たところですかさず演奏を開始した。
最初はたこ焼き屋さんでの演奏。お客さんはまだ数人だけだったけどいつも通りのガッツリジプシールンバをお送りし、一気に熱気を帯びて大変盛り上がった。従業員の方達も一緒に楽しんでもらえるところがこのイベントの良さでもある。

お祭りののぼり旗を掲げた店がパフォーマンスOKの印。20店舗以上のお店が参加している。

状況を把握した我々は次々に様々な店舗に電撃訪問。
イタリアン、居酒屋さん、バーなど様々なお店で即興演奏を繰り広げた。
別のお店でご覧になっていたお客さんと違うお店で再会し、また楽しんでもらったりした。このお祭りならではの楽しみ方である。

最初に訪れたスペイン料理「SOL」さんに再訪した時はすでに満席状態。流し演奏でお客さんの目の前でギターを弾いて歌い、踊り、こちらでも大変盛り上がった。
ここで美味しいスペイン料理の食事をとらせてもらい、その後お客さんが全体的に入れ替わったのを見計らってもう1ステージご披露した。Volareは何回演奏したか分からん。

小雨降る八女の夜が更けていく。毎年この時期の開催される「さるーく祭り」。来年は晴れるといいですね。